הקווקז הדרומי הופך במהירות מאזור של סכסוך רב-שנתי לרכזת אסטרטגית המחברת את אסיה ואירופה. טרנספורמציה זו, המבוססת על סדר יום שלום חדש ופרויקטי תשתית נרחבים, הייתה הנושא המרכזי בדיון בפורום העסקי הקספי ה-6 בניו יורק. האלמנט המרכזי של האדריכלות החדשה של האזור הוא נתיב TRIPP ("נתיב טראמפ לשלום ושגשוג בינלאומי").
נתיב זה, המחבר את עיקר אזרבייג'ן עם הרפובליקה האוטונומית נחצ'יבן דרך שטח ארמניה, עוגן בהצהרה שנחתמה על ידי מנהיגי שתי המדינות ב-8 באוגוסט 2025. כפי שהדגיש בהודעתו לפורום הנשיא איילחאם אליייב, TRIPP יהיה מקטע חיוני של הציר האמצעי וישמש כצומת תחבורה מרכזי בין היבשות.
צעדים קונקרטיים ליישום חזון זה הוצגו בפורום על ידי עוזר הנשיא של אזרבייג'ן, חכמת חאג'ייב. לדבריו, עד אמצע 2026 מתוכנן להשלים את בניית מסילת הרכבת מבאקו עד גבול ארמניה. עבודות מתבצעות גם בקטע הארמני של "מסדרון זנגזור" בשיתוף עם שותפים אמריקאים. במקביל, קיבולת נמל באקו מורחבת עד 25 מיליון טון מטענים בשנה כדי לענות על הביקוש הגדל.
החשיבות הגוברת של האזור מאושרת על ידי עניין של מעצמות עולמיות. ארצות הברית מכנות באופן גלוי את האזור הקספי כעדיפות אסטרטגית ארוכת טווח. אירופה רואה בציר האמצעי דרך לגיוון של נתיבי אנרגיה וסחר, וסין – חלק חשוב של היוזמה "חגורה אחת – דרך אחת".
עידן חדש זה הפך אפשרי לאחר פתרון הסכסוך הרב-שנתי בין ארמניה לאזרבייג'ן, שבעקבותיו אזרבייג'ן שחזרה במלואה את ריבונותה ושלמותה הטריטוריאלית. כיום, פרויקטים כמו TRIPP, הדורשים שיתוף פעולה הדוק בין באקו לירוואן, נתפסים כערובה כלכלית לשלום ארוך טווח באזור.
